পুঁজিবাদী অর্থব্যবস্থা একটি এমন ব্যবস্থা যেখানে উৎপাদনের উপকরণ (যেমন জমি, মেশিন, কারখানা) ব্যক্তিমালিকানায় থাকে এবং লাভের উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়। এখানে সরকার অর্থনীতির ওপর সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করে না; বাজারের চাহিদা ও যোগানই পণ্যের মূল্য নির্ধারণ করে। প্রতিযোগিতা, ব্যক্তিগত মালিকানা, মুনাফা অর্জন, এবং বিনামূল্যে বাণিজ্য এই ব্যবস্থার মূল বৈশিষ্ট্য।
এই ব্যবস্থায় উদ্যোক্তারা ব্যবসা শুরু করে, শ্রমিকরা কাজ করে এবং ভোক্তারা পছন্দমতো পণ্য কিনে—সবকিছুই ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত ও লাভের ভিত্তিতে ঘটে। তবে কখনো কখনো বাজারে অসমতা, ধনবৈষম্য ও একচেটিয়াতা দেখা দিতে পারে।