প্লাস্টিক মূলত পেট্রোলিয়াম বা প্রাকৃতিক গ্যাস থেকে তৈরি হয়। প্রথমে ক্রুড অয়েল রিফাইন করে ন্যাপথা নামক তরল পদার্থ পাওয়া যায়, যা প্লাস্টিক তৈরির মূল কাঁচামাল। এরপর ন্যাপথা থেকে ইথিলিন, প্রোপিলিনের মতো মনোমার তৈরি হয়। এসব মনোমারকে রাসায়নিক বিক্রিয়ার মাধ্যমে একত্রিত করে পলিমার গঠন করা হয়, যাকে পলিমারাইজেশন বলে। এই পলিমারই হলো প্লাস্টিক। পরে প্লাস্টিককে দানা আকারে তৈরি করে বিভিন্ন মেশিনে ঢুকিয়ে গলানো, ঢালা, প্রেস বা মোল্ডিংয়ের মাধ্যমে বোতল, ব্যাগ, খেলনা, পাইপসহ নানা জিনিস তৈরি করা হয়।