জিন হলো ক্রোমোজোমে অবস্থিত ডিএনএ (DNA) । সাধারণত ক্রোমোজোমের প্রধান উপাদান ডিএনএ (DNA) অণুগুলোই জীবের চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যের প্রকৃত ধারক এবং জীবদেহের বৈশিষ্ট্যগুলো পুরুষানুক্রমে বহন করে। তাই বৈশিষ্ট্য নিয়ন্ত্রণকারী ডিএনএ (DNA) এর অংশকে জিন নামে অভিহিত করা হয়। ডিএনএ (DNA) অণু জিনের রাসায়নিক রুপ। যেসব জীবে ডিএনএ (DNA) থাকে না কেবল আরএনএ (RNA) থাকে, সেক্ষেত্রে আরএনএ (RNA) জিন হিসাবে কাজ করে।