মানুষ সাধারণত হস্তমৈথুন সম্পর্কে ধারণা লাভ করে বয়ঃসন্ধিকাল থেকেই, যখন শরীরে হরমোনগত পরিবর্তন শুরু হয়। এই সময় যৌন উত্তেজনা ও কৌতূহল বৃদ্ধি পায়, ফলে কেউ কেউ নিজের শরীর আবিষ্কার করতে গিয়ে হস্তমৈথুনের অভিজ্ঞতা লাভ করে।
বন্ধুদের মাধ্যমে কথোপকথন, সামাজিক মাধ্যম, ইন্টারনেট, টিভি বা পর্নোগ্রাফিক কন্টেন্ট থেকেও অনেকে হস্তমৈথুন সম্পর্কে জানতে পারে। বিশেষ করে আজকাল মোবাইল ও ইন্টারনেট সহজলভ্য হওয়ায় কিশোর-কিশোরীরা খুব সহজেই এ বিষয়ে তথ্য পেতে পারে। অনেক সময় এটি ঘটে নিজের অজান্তেই, কেবল শরীরের উত্তেজনার প্রতিক্রিয়া হিসেবে।
পরিবারে যৌনশিক্ষা না থাকলে বা সচেতন আলোচনার অভাবে, এই বিষয়গুলো অনেকে ভুলভাবে শেখে বা গোপনে চর্চা করে। তবে কিছু কিছু দেশে বা সমাজে যৌনতা নিয়ে খোলামেলা আলোচনা নিষিদ্ধ বা লজ্জাজনক বিষয় মনে করা হয়, ফলে অনেকে গোপনে নিজে নিজেই ধারণা তৈরি করে।
সবশেষে, হস্তমৈথুন একটি স্বাভাবিক ও সাধারণ শারীরিক প্রক্রিয়া হলেও, এটি সম্পর্কে সঠিক ও স্বাস্থ্যকর জ্ঞান লাভ করা জরুরি।