ফুটবল খেলায় ফাউল মূলত দুই প্রকার। প্রথমটি হলো সরাসরি ফ্রি-কিক ফাউল। এই ধরনের ফাউল করলে প্রতিপক্ষ দল সরাসরি গোলের উদ্দেশ্যে শট নিতে পারে। যেমন কারও পায়ে লাথি মারা বা মারার চেষ্টা, ধাক্কা দেওয়া, হাতে বল ধরা (গোলকিপার ছাড়া), প্রতিপক্ষকে ফেলে দেওয়ার মতো বিপজ্জনক ট্যাকল করা, টেনে ধরা বা ধাক্কা দিয়ে ভারসাম্য নষ্ট করা। এগুলো খেলায় গুরুতর অপরাধ হিসেবে গণ্য হয়। দ্বিতীয়টি হলো পরোক্ষ ফ্রি-কিক ফাউল। এতে প্রতিপক্ষ সরাসরি গোলের উদ্দেশ্যে শট নিতে পারে না, বরং আগে অন্য খেলোয়াড়কে পাস দিতে হয়। যেমন অফসাইড হওয়া, গোলকিপারের হাতে বল বেশি সময় ধরে রাখা, খেলায় অপ্রয়োজনীয় বিলম্ব করা, বিপজ্জনক খেলার ভঙ্গি যেমন খুব উঁচু করে পা তোলা বা মাথার কাছে কিক করা। এসব অপরাধ তুলনামূলকভাবে কম গুরুতর হলেও নিয়মভঙ্গের মধ্যে পড়ে। সব মিলিয়ে ফুটবলে ফাউল দুই প্রকার হলেও তাদের গুরুত্ব ভিন্ন। সরাসরি ফ্রি-কিক ফাউল বেশি গুরুতর, আর পরোক্ষ ফ্রি-কিক ফাউল অপেক্ষাকৃত হালকা নিয়মভঙ্গ হিসেবে ধরা হয়।