রেনেসাঁ (Renaissance) শব্দের অর্থ হলো ‘পুনর্জন্ম’ বা ‘নবজাগরণ’। চতুর্দশ থেকে সপ্তদশ শতাব্দী পর্যন্ত ইউরোপে (প্রধানত ইতালির ফ্লোরেন্সে শুরু হয়ে) মধ্যযুগীয় ধ্যানধারণা থেকে আধুনিক যুগে উত্তরণের যে বৈপ্লবিক পরিবর্তন ঘটেছিল, তাকেই রেনেসাঁ বলা হয়।
এই যুগের প্রধান বৈশিষ্ট্যগুলো ছিল সম্পূর্ণ মানবকেন্দ্রিক এবং চিন্তার স্বাধীনতার ওপর প্রতিষ্ঠিত। মূল বৈশিষ্ট্যগুলো নিচে আলোচনা করা হলো:
১. মানবতাবাদ (Humanism)
রেনেসাঁর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য ছিল মানবতাবাদ। মধ্যযুগে যেখানে সমস্ত চিন্তা-ভাবনার কেন্দ্রে ছিল কেবল ঈশ্বর ও পরকাল, রেনেসাঁ যুগে এসে তার কেন্দ্রে জায়গা করে নেয় "মানুষ"। মানুষের ইহজাগতিক সুখ, দুঃখ, সম্ভাবনা এবং চারপাশের বাস্তব পৃথিবীকে গুরুত্ব দেওয়া শুরু হয়। মানুষ নিজের ভাগ্য নিজেই গড়তে পারে—এই বিশ্বাস দৃঢ় হয়।
২. যুক্তিবাদ ও বিজ্ঞানমনস্কতা
এই যুগে অন্ধবিশ্বাস ও চার্চের কঠোর নিয়মকানুনের বাইরে গিয়ে মানুষ প্রতিটি বিষয়কে যুক্তি, বুদ্ধি এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে বিচার করতে শেখে। এর ফলে আধুনিক বিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপিত হয়। নিকোলাস কোপার্নিকাস এবং গ্যালিলিও গ্যালিলির মতো বিজ্ঞানীরা প্রমাণ করেন যে পৃথিবী মহাবিশ্বের কেন্দ্রে নয়, বরং পৃথিবী নিজেই সূর্যের চারদিকে ঘোরে।