পারশিয়া শব্দের অর্থ হল "পশ্চিম"। এটি গ্রিক ভাষার "পার্সেস" (Pārs) শব্দ থেকে এসেছে, যার অর্থও "পশ্চিম"। পারস্য ইরানের প্রাচীন নাম। ১৯৩৫ সাল পর্যন্তও বহির্বিশ্বে ইরান "পারস্য" নামে পরিচিত ছিল, যদিও ইরানিরা বহুযুগ ধরে নিজেদের দেশকে ইরান নামেই ডেকে এসেছে।
পারস্য শব্দটি প্রথম খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে আসিরিয়ানদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছিল। আসিরিয়ানরা পারস্যের উত্তরে অবস্থিত একটি এলাকাকে "পার্সেস" নামে ডাকত। পরবর্তীতে এই শব্দটি পুরো পারস্য সাম্রাজ্যের জন্য ব্যবহৃত হতে শুরু করে।
পারস্য সাম্রাজ্য ছিল বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন এবং শক্তিশালী সাম্রাজ্য। এই সাম্রাজ্যটি খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দী থেকে খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতাব্দী পর্যন্ত স্থায়ী ছিল। পারস্য সাম্রাজ্য মধ্যপ্রাচ্য, দক্ষিণ এশিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব ইউরোপের একটি বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল।
পারস্যের সংস্কৃতি, শিল্প এবং স্থাপত্য বিশ্বের অন্যান্য সংস্কৃতির উপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। পারস্যের কবিতা, সঙ্গীত এবং নাটক বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সাহিত্যকর্ম হিসেবে বিবেচিত হয়।
বর্তমানে, ইরানকে "পারস্য" বলা হয় না, তবে এই শব্দটি এখনও ইরানের একটি প্রাচীন এবং ঐতিহ্যবাহী নাম হিসেবে ব্যবহৃত হয়।