ত্রিপদ নামকরণের প্রবর্তক হলেন জার্মানির পোলিশ বংশোদ্ভূত প্রাণিবিজ্ঞানী ক্লাউস শ্লেগেল (Claus von der Decken Schlegel)। তিনি ১৮৪০ সালে ত্রিপদ নামকরণের প্রস্তাব করেন। তার প্রস্তাব অনুযায়ী, একই প্রজাতির সদস্যদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য অঙ্গসংস্থানিক পার্থক্য দেখা দিলে ঐ নির্দিষ্ট উপপ্রজাতির জন্য গণ ও প্রজাতির নাম এর সাথে উপপ্রজাতির নাম (Sub-species) যোগ করে নামকরণ করা হয়।
শ্লেগেলের প্রস্তাবটি ১৮৪২ সালে আন্তর্জাতিক জীববিজ্ঞান সম্মেলনে গৃহীত হয় এবং বর্তমানে এটি বিশ্বব্যাপী জীবজগতের নামকরণের জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে।
উদাহরণস্বরূপ, চড়ুই পাখির সাধারণ বৈজ্ঞানিক নাম Passer domesticus। কিন্তু নীলনদ এলাকার চড়ুই পাখির বৈজ্ঞানিক নাম Passer domesticus niloticus। এখানে, Passer হল গণবাচক নাম, domesticus হল প্রজাতিগত নাম এবং niloticus হল উপপ্রজাতির নাম।