লোহার তৈরি জিনিসপত্র কিছুদিন বাইরে রেখে দিলে এর ওপর লালচে বাদামি একটি আস্তরণ পড়ে, একে মরিচা বলে। মরিচা এর রাসায়নিক নাম হাইড্রেটেড আয়রন অক্সাইড । লোহার সঙ্গে বাতাসের অক্সিজেন ও পানির বিক্রিয়ায় এটি তৈরি হয়। মরিচার সংকেত হল Fe2O3 xH2O ।
লোহাতে মরিচা ধরার সাথে সাথে নিম্নলিখিত রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটে : 4Fe(s) + 3O2(g) + 6H2O(l)→ 4Fe (OH)3(s) Fe (OH)3(s)