যেসব বিষয়ের উপর ঈমান আনা জরুরী, সেগুলোর মধ্য থেকে কোনো একটি বিষয়কে না মানাই হলো কুফর। যেমন কোনো লোক যদি আল্লাহ তা'য়ালাকে না মানে, কিংবা আল্লাহ্ তা'য়ালার কোনো গুণাবলীকে অস্বীকার করে। অথবা দু’তিনজন খোদা মানে কিংবা ফিরিশতাগণকে অস্বীকার করে, অথবা আল্লাহ্ তা'য়ালার কিতাবসমূহের মধ্যে কোনো কিতাবকে অস্বীকার করে, অথবা কোনো পয়গাম্বর বা নবী রাসূলকে নবী রাসূল হিসেবে না মানে, তাকদীর অস্বীকার করে, কিংবা কিয়ামত দিবসকে না মানে, অথবা আল্লাহ্ তা'য়ালার অকাট্য বিধানাবলী থেকে কোনো বিধানকে অস্বীকার করে, অথবা আল্লাহর রাসূল সল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম কর্তৃক প্রদত্ত কোনো সংবাদকে মিথ্যা মনে করে তবে সে কুফুরী করলো। এমতাবস্থায় সে কাফের হয়ে যাবে।
আর শিরক বলা হয় আল্লাহ্ তা'য়ালার সত্ত্বা বা গুণাবলীর সাথে অন্য কাউকে অংশীদার সাব্যস্ত করাকে।