পৃথিবীর গুরুমণ্ডলের উপরিভাগে রয়েছে গলিত পাথরের স্তর। এই স্তরের উপরিভাগ শীতল হয়ে চটচটে অর্ধ্ব গলিত দশায় রয়েছে। এই অংশের উপরে শীতল হয়ে কঠিন শিলায় পরিণত হয়েছ। এই কঠিন শিলাকেই আগ্নেয়শিলা বলা হয়। পৃথিবীর আদি দশায় গলিত খনিজ পদার্থ, প্রাচীন প্রস্তরসমূহ মিলে যে ভূত্বক তৈরি করেছিল, তার সকল স্থানে যথেষ্ঠ মজবুত ছিল না। এর ফলে এই আবরণ ভেদ করে বায়বীয় এবং গলিত পদার্থ বেরিয়ে আসতো। হেডিন কালে (৪৬০ থেকে ৪০০ কোটি পূর্বাব্দ) সারা পৃথিবী জুড়ে অগ্ন্যুৎপাত লেগেই ছিল। এর ফলে পৃথিবীর উপরিতলে সৃষ্টি হয়েছিল অসংখ্য আগ্নেয় স্তূপ। আর সমতল অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছিল লাভা এবং পাথুরের ভস্মরাশি।