অ্যান্টার্কটিকা হল একটি স্থল মহাদেশ যা সারা বছর ধরে ক্রমাগত নিম্ন তাপমাত্রার কারণে হিমবাহ দ্বারা আবৃত থাকে। এটি সর্বপ্রথম গ্রীক দার্শনিক অ্যারিস্টটল (৩৮৪-৩২২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রায় ৩৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ব্যবহার করেছিলেন। অন্যদিকে, এর নামটি ধ্রুপদী যুগ থেকে এসেছে: তার আবহাওয়াবিদ্যায়, তিনি এই অঞ্চলগুলির নাম দিয়েছেন "উত্তর দিকে মুখ করে" (তাই তাদের নাম গ্রীক অ্যান্টার্কটিকোস থেকে, "উত্তর মেরুর মুখোমুখি")। মহাদেশটির পৃষ্ঠটি ওশেনিয়া বা ইউরোপের চেয়ে বড় এবং এটি বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম মহাদেশ। নিম্নে প্রধান বৈশিষ্ট্য গুলো দেয়া হলো: আন্টার্কটিকার মোট 14 মিলিয়ন বর্গ কিলোমিটার , যার মধ্যে মাত্র 280.000 বর্গকিলোমিটার গ্রীষ্মে বরফ মুক্ত এবং 17.968 বর্গকিলোমিটার। উপকূল বরাবর কিলোমিটার। . দ্বীপগুলির একটি বৃহৎ গোষ্ঠী তার ভূখণ্ডের অংশ গঠন করে, সবচেয়ে বড় হল আলেকজান্ডার I (49.070 কিমি²), বার্কনার দ্বীপ (43.873 কিমি²), থার্স্টন দ্বীপ (15.700 কিমি²), এবং ক্যানি দ্বীপ (8.500 কিমি²)। অ্যান্টার্কটিকার কোনো আদিবাসী জনসংখ্যা নেই, কোনো রাষ্ট্র নেই এবং কোনো আঞ্চলিক বিভাগ নেই, যদিও সাতটি ভিন্ন দেশ এটি দাবি করে: নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ফ্রান্স, নরওয়ে, গ্রেট ব্রিটেন, আর্জেন্টিনা এবং চিলি। অ্যান্টার্কটিক অঞ্চলটি 1961 সাল থেকে বলবৎ অ্যান্টার্কটিক চুক্তি দ্বারা পরিচালিত হয়, যা সামরিক উপস্থিতি, খনিজ উত্তোলন, পারমাণবিক বোমা বিস্ফোরণ এবং তেজস্ক্রিয় পদার্থের নিষ্পত্তি, সেইসাথে বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং ইকোরিজিয়নের সুরক্ষার জন্য অন্যান্য পদক্ষেপগুলিকে নিষিদ্ধ করে। এটিতে অনেক উপগ্লাসিয়াল স্বাদুপানির আমানত রয়েছে যেমন অনিক্স (৩২ কিমি লম্বা) বা লেক ভোস্টক (ক্ষেত্রে ১৪,০০০ কিমি)। অধিকন্তু, এই অঞ্চলে পৃথিবীর বরফের 32% রয়েছে, যা বিশ্বের 14.000% মিঠা পানি ধারণ করে।