আধুনিক ই-মেইলের জনক হলেন আমেরিকান প্রোগ্রামার রেমন্ড স্যামুয়েল টমলিনসন। তিনি ১৯৭১ সালের ২রা সেপ্টেম্বর একটি কম্পিউটার প্রোগ্রাম তৈরি করেন যা এক কম্পিউটার থেকে অন্য কম্পিউটারে বার্তা পাঠাতে সক্ষম ছিল। এই প্রোগ্রামটিতে তিনি প্রথমবারের মতো @ চিহ্নটি ব্যবহার করেন যা প্রেরকের কম্পিউটার এবং প্রাপকের কম্পিউটারের মধ্যে পার্থক্য বোঝাতে ব্যবহৃত হয়।
টমলিনসন এই প্রোগ্রামটি তৈরি করেছিলেন তার দোকানের সহকর্মীদের সাথে যোগাযোগ করার জন্য। তিনি এই প্রোগ্রামটিকে "MAIL" নাম দিয়েছিলেন। পরে এই প্রোগ্রামটিকে "ARPANET" নামক একটি কম্পিউটার নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত করা হয়। এভাবে আধুনিক ই-মেইল সিস্টেমের সূচনা হয়।
টমলিনসনের এই আবিষ্কার আজ বিশ্বব্যাপী যোগাযোগের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হয়ে উঠেছে। ই-মেইল ব্যবহার করে মানুষ আজ বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে যেকোনো ব্যক্তির সাথে দ্রুত এবং সহজে যোগাযোগ করতে পারে।
টমলিনসন ১৯৪১ সালের ১৯শে মার্চ নিউ ইয়র্কের বাফেলোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৯৬৫ সালে ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি থেকে কম্পিউটার বিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। তিনি ১৯৬৭ সালের জানুয়ারিতে "ARPANET" নামক একটি কম্পিউটার নেটওয়ার্কের জন্য কাজ করতে শুরু করেন। সেখানেই তিনি ১৯৭১ সালের ২রা সেপ্টেম্বর আধুনিক ই-মেইলের আবিষ্কার করেন।
টমলিনসন ১৯৭৩ সালে "ARPANET" থেকে অবসর নেন। এরপর তিনি বিভিন্ন প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন। তিনি ১৯৯৯ সালে "Internet Hall of Fame"-এ অন্তর্ভুক্ত হন। ২০১৬ সালের ৫ই মার্চ তিনি ৭৪ বছর বয়সে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।