নমস্কার শব্দটি মূলত একটি সংস্কৃত শব্দ, যা দুটি অংশ নিয়ে গঠিত: "নমঃ" (যার অর্থ প্রণাম, নতি স্বীকার বা শ্রদ্ধা জ্ঞাপন) এবং "কার" (যার অর্থ করা বা আকৃতি দেওয়া)।
শাব্দিক অর্থে নমস্কার শব্দের অর্থ হলো— "আমি আপনাকে প্রণাম বা শ্রদ্ধা জানাচ্ছি" কিংবা "সম্মান প্রদর্শন করা"।