ইলন মাস্ক: কানাডার খামারশ্রমিক থেকে বিশ্বের অন্যতম ধনী প্রযুক্তি উদ্যোক্তা 
যে তরুণ একদিন কাজ করেছেন কৃষিখামারে, গাছ কেটেছেন করাত দিয়ে, পরিষ্কার করেছেন উত্তপ্ত বয়লার; সেই তরুণই পরবর্তী সময়ে গড়ে তুলেছেন মহাকাশ ও বৈদ্যুতিক গাড়ির প্রযুক্তি সাম্রাজ্য।
জন্ম, পরিবার ও শৈশব
ইলন রিভ মাস্ক (Elon Reeve Musk) ১৯৭১ সালের ২৮ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রিটোরিয়া শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা এরল মাস্ক ছিলেন একজন প্রকৌশলী এবং মা মায়ে মাস্ক ছিলেন মডেল ও পুষ্টিবিদ। তাঁর এক ভাই কিম্বল মাস্ক এবং এক বোন তোস্কা মাস্ক।
শৈশব থেকেই বই পড়া, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও কম্পিউটারের প্রতি তাঁর গভীর আগ্রহ ছিল। মাত্র ৯ বছর বয়সে তিনি কম্পিউটার প্রোগ্রামিং শেখা শুরু করেন। ১২ বছর বয়সে নিজেই একটি কম্পিউটার গেম তৈরি করেন, যার নাম ছিল ‘Blastar’। পরবর্তী সময়ে একটি কম্পিউটার সাময়িকীতে গেমটির কোড বিক্রি করে প্রায় ৫০০ ডলার আয় করেছিলেন তিনি।
এটি ছিল তাঁর জীবনের প্রথম দিকের ব্যবসায়িক সাফল্য। Queen's Alumni Review +1
মাত্র ১৭ বছর বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকা ছেড়ে কানাডায়
ইলন মাস্কের জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত ছিল কৈশোরেই নিজের দেশ ছেড়ে বিদেশে পাড়ি জমানো।
তাঁর মা মায়ে মাস্ক কানাডায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন। মায়ের সূত্রে কানাডার নাগরিকত্ব পাওয়ার সুযোগ থাকায় ইলন উত্তর আমেরিকায় যাওয়ার পরিকল্পনা করেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল উন্নত প্রযুক্তি ও ব্যবসার সুযোগের কাছাকাছি পৌঁছানো। দক্ষিণ আফ্রিকার তৎকালীন বাধ্যতামূলক সামরিক দায়িত্ব এড়ানোর বিষয়টিও তাঁর দেশ ছাড়ার সিদ্ধান্তের পেছনে ভূমিকা রেখেছিল।
বিভিন্ন জীবনীমূলক সূত্রে তাঁর কানাডায় পৌঁছানোর সময় নিয়ে ১৯৮৮ ও ১৯৮৯—দুই সালের উল্লেখ পাওয়া যায়। জীবনীকার অ্যাশলি ভ্যান্সের বিবরণ অনুযায়ী, তিনি ১৯৮৮ সালের জুনে কানাডায় পৌঁছান। তখন তাঁর বয়স ছিল ১৭ বছর। How Elon Musk Came to America +2
মাস্কের নিজের বর্ণনা অনুযায়ী, কানাডার পাসপোর্ট পাওয়ার তিন সপ্তাহের মধ্যেই তিনি কানাডায় চলে যান। তাঁর সঙ্গে ছিল একটি ব্যাকপ্যাক, বইভর্তি একটি স্যুটকেস এবং প্রায় ২ হাজার ডলার।
প্রথমে মন্ট্রিয়লে পৌঁছে তিনি এক আত্মীয়ের বাড়িতে ওঠার পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু সেখানে গিয়ে জানতে পারেন, আত্মীয়টি ইতিমধ্যে অন্যত্র চলে গেছেন। ফলে তাঁকে কয়েক দিন একটি যুব হোস্টেলে থাকতে হয়।
এরপর মাত্র ১০০ ডলারের একটি দেশব্যাপী বাস পাস কিনে কানাডার পশ্চিমাঞ্চলের দিকে যাত্রা করেন। The Book of Elon Musk +1
কৃষিখামারে শ্রমিকের জীবন
মন্ট্রিয়ল থেকে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে তিনি সাসকাচুয়ান প্রদেশের সুইফট কারেন্ট এলাকায় পৌঁছান। সেখানে দূরসম্পর্কের এক আত্মীয়ের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করে আশ্রয় পান।
ওয়ালডেক এলাকার ওই কৃষিখামারে প্রায় ছয় সপ্তাহ কাজ করেন তিনি। তাঁর কাজের মধ্যে ছিল—
★ গমের খামারে শ্রমিকের কাজ করা।
★ শস্য সংরক্ষণের গুদাম ও গ্রেইন সাইলো পরিষ্কার করা।
★ সবজির বাগানে পরিচর্যা করা।
★ গোলাঘর নির্মাণে শ্রম দেওয়া।
এই খামারেই তিনি ১৮তম জন্মদিন উদ্যাপন করেন। নতুন পরিচিত আত্মীয়দের সঙ্গে জন্মদিনের কেক কাটার ঘটনাটিও তাঁর জীবনীতে উল্লেখ রয়েছে।
করাত দিয়ে গাছ কাটা ও বিপজ্জনক বয়লার পরিষ্কার
কৃষিখামারের কাজ শেষে তিনি ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার ভ্যাঙ্কুভারে চলে যান। সেখানে কাঠশিল্পের সঙ্গে যুক্ত তাঁর এক আত্মীয়ের মাধ্যমে কাঠ প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় কাজের সুযোগ পান।
প্রথমদিকে করাত দিয়ে গাছের গুঁড়ি কাটা ও কাঠশিল্পের বিভিন্ন শ্রমসাধ্য কাজ করতেন।
তবে তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটি ছিল একটি কাঠ প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানার পাল্প বয়লার পরিষ্কার করা।
কর্মসংস্থান কেন্দ্রে গিয়ে তিনি সবচেয়ে বেশি মজুরির কাজটি সম্পর্কে জানতে চান। তখন তাঁকে ঘণ্টায় ১৮ ডলার মজুরির এই কাজটির প্রস্তাব দেওয়া হয়।
কাজটি ছিল অত্যন্ত কষ্টকর ও ঝুঁকিপূর্ণ। বিশেষ সুরক্ষাপোশাক পরে একটি সরু সুড়ঙ্গ দিয়ে উত্তপ্ত বয়লারের ভেতরে প্রবেশ করতে হতো। এরপর বেলচা দিয়ে গরম বালি, পাল্পের অবশিষ্টাংশ ও জমে থাকা বর্জ্য পরিষ্কার করতে হতো।
বয়লারের ভেতরে তাপমাত্রা ছিল অত্যন্ত বেশি। বের হওয়ার পথও ছিল সেই একই সরু সুড়ঙ্গ। ইলন মাস্ক নিজেই পরবর্তী সময়ে এই অভিজ্ঞতাকে তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর একটি বলে বর্ণনা করেছেন।
অ্যাশলি ভ্যান্সের জীবনীতে উল্লেখ রয়েছে, কাজটি শুরু করেছিলেন প্রায় ৩০ জন শ্রমিক; কয়েক দিনের মধ্যে তাঁদের অধিকাংশই কাজ ছেড়ে চলে যান। শেষ পর্যন্ত মাত্র কয়েকজন কাজটি চালিয়ে যান।
তবে এই বয়লার পরিষ্কারের কাজটি ছিল স্বল্পমেয়াদি; মাস্কের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি কয়েক দিনের মতো এই কাজ করেছিলেন। How Elon Musk Came to America +2
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা
জীবনের কঠিন শ্রমঘন অভিজ্ঞতার পর ইলন মাস্ক উচ্চশিক্ষার দিকে মনোযোগ দেন।
১৯৮৯ সালে কানাডার কিংস্টনে অবস্থিত কুইন্স ইউনিভার্সিটিতে (Queen's University) ভর্তি হন। সেখানে প্রায় দুই বছর পড়াশোনা করেন।
১৯৯২ সালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে (University of Pennsylvania) স্থানান্তরিত হন।
সেখানে তিনি দুটি বিষয়ে ডিগ্রি অর্জন করেন—
1. পদার্থবিজ্ঞানে স্নাতক (Bachelor of Arts in Physics)।
2. অর্থনীতিতে স্নাতক (Bachelor of Science in Economics), হোয়ার্টন স্কুল থেকে।
পড়াশোনার সময় থেকেই ইন্টারনেট, বৈদ্যুতিক গাড়ি ও মহাকাশ প্রযুক্তি নিয়ে তাঁর আগ্রহ বাড়তে থাকে। Queen's Alumni Review +1
স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে ব্যবসায় যাত্রা
১৯৯৫ সালে ইলন মাস্ক যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে (Stanford University) পদার্থবিজ্ঞান ও উপাদানবিজ্ঞানসংক্রান্ত বিষয়ে উচ্চতর গবেষণার সুযোগ পান।
কিন্তু সেখানে ভর্তি হওয়ার মাত্র দুই দিন পরই তিনি পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। কারণ, তখন ইন্টারনেটভিত্তিক ব্যবসার দ্রুত প্রসার ঘটছিল। তিনি মনে করেছিলেন, এই প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের সময়ে গবেষণাগারে আটকে না থেকে সরাসরি প্রযুক্তি ব্যবসায় যুক্ত হওয়া উচিত।
এরপর ভাই কিম্বল মাস্ককে সঙ্গে নিয়ে ১৯৯৫ সালে প্রতিষ্ঠা করেন Zip2 Corporation। প্রতিষ্ঠানটি সংবাদপত্রের জন্য অনলাইন শহর নির্দেশিকা ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের তথ্যভিত্তিক সেবা তৈরি করত।
১৯৯৯ সালে কমপ্যাক (Compaq) প্রতিষ্ঠানটি প্রায় ৩০৭ মিলিয়ন ডলারে কিনে নেয়। এতে ইলন মাস্ক তাঁর অংশীদারত্বের বিনিময়ে প্রায় ২২ মিলিয়ন ডলার পান। মাত্র ২৮ বছর বয়সেই তিনি কোটিপতি হয়ে ওঠেন। Queen's Alumni Review +1
X.com থেকে PayPal
১৯৯৯ সালে তিনি X.com নামে একটি অনলাইন আর্থিক সেবা প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা করেন। পরবর্তী সময়ে এটি কনফিনিটি (Confinity) নামের আরেকটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে একীভূত হয় এবং পেপ্যাল (PayPal) নামে পরিচিতি লাভ করে।
২০০২ সালে ইবে (eBay) প্রায় ১.৫ বিলিয়ন ডলারের শেয়ার বিনিময়ে পেপ্যাল অধিগ্রহণ করে। এই চুক্তি থেকে মাস্ক প্রায় ১৬৫ মিলিয়ন ডলারের শেয়ারমূল্য পান। Queen's Alumni Review +1
SpaceX: মহাকাশ জয়ের স্বপ্ন
২০০২ সালে নিজের অর্জিত অর্থের একটি বড় অংশ বিনিয়োগ করে তিনি প্রতিষ্ঠা করেন Space Exploration Technologies Corporation, সংক্ষেপে SpaceX।
প্রতিষ্ঠানটির প্রধান লক্ষ্য ছিল মহাকাশযাত্রার ব্যয় কমানো, পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট তৈরি করা এবং ভবিষ্যতে মানুষকে মঙ্গলগ্রহে বসতি স্থাপনের উপযোগী প্রযুক্তি গড়ে তোলা।
২০০৮ সালে প্রতিষ্ঠানটি প্রথমবারের মতো সফলভাবে ফ্যালকন-১ রকেট উৎক্ষেপণ করে। পরবর্তী সময়ে ফ্যালকন-৯, ড্রাগন মহাকাশযান এবং পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট প্রযুক্তির মাধ্যমে মহাকাশশিল্পে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনে।
Tesla: বৈদ্যুতিক গাড়ির বিপ্লব
ইলন মাস্কের নামের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যে প্রতিষ্ঠানটির নাম উচ্চারিত হয়, সেটি হলো টেসলা (Tesla)।
তবে একটি ঐতিহাসিক বিষয় মনে রাখা জরুরি:
টেসলা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ২০০৩ সালে মার্টিন এবারহার্ড ও মার্ক টারপেনিংয়ের উদ্যোগে। ইলন মাস্ক ২০০৪ সালে প্রতিষ্ঠানটিতে প্রধান বিনিয়োগকারী হিসেবে যুক্ত হন এবং পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান হন। পরবর্তী সময়ে তিনি প্রতিষ্ঠানটির প্রধান নির্বাহী ও অন্যতম প্রধান মুখ হয়ে ওঠেন।
তাঁর নেতৃত্বে টেসলা বৈদ্যুতিক গাড়ির উৎপাদন ও বাজার সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। Biography +1
অন্যান্য প্রযুক্তি উদ্যোগ
ইলন মাস্কের উদ্যোগ ও নেতৃত্বের সঙ্গে আরও কয়েকটি প্রতিষ্ঠান জড়িত।
★ Neuralink: মস্তিষ্ক ও কম্পিউটারের মধ্যে সরাসরি যোগাযোগের প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করে।
★ The Boring Company: ভূগর্ভস্থ পরিবহন ও টানেল নির্মাণ নিয়ে কাজ করে।
★ xAI: কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করার জন্য প্রতিষ্ঠিত।
★ X: ২০২২ সালে টুইটার অধিগ্রহণের পর ২০২৩ সালে প্ল্যাটফর্মটির নাম পরিবর্তন করে X রাখা হয়।
বিশ্বের অন্যতম ধনী উদ্যোক্তা
কানাডায় সামান্য অর্থ নিয়ে যাত্রা শুরু করা সেই তরুণ পরবর্তী কয়েক দশকে প্রযুক্তি, মহাকাশ, বৈদ্যুতিক গাড়ি ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জগতে প্রভাবশালী উদ্যোক্তায় পরিণত হন।
তাঁর সম্পদের প্রধান অংশ বিভিন্ন প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানে থাকা মালিকানা ও শেয়ারের সঙ্গে সম্পর্কিত। ফলে শেয়ারবাজারের ওঠানামার সঙ্গে তাঁর আনুমানিক সম্পদের পরিমাণও পরিবর্তিত হয়।
তাঁর জীবন নিয়ে যেমন ব্যাপক প্রশংসা রয়েছে, তেমনি তাঁর ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত, ব্যবস্থাপনা, কর্মপরিবেশ ও বিভিন্ন জনসম্মুখের বক্তব্য নিয়ে সমালোচনাও রয়েছে। তাই তাঁকে শুধু সফল উদ্যোক্তা হিসেবে নয়, বরং সমসাময়িক প্রযুক্তি ও ব্যবসাজগতের একজন বিতর্কিত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবেও বিবেচনা করা হয়।
উপসংহারঃ-
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রিটোরিয়া থেকে কানাডার মন্ট্রিয়ল, সাসকাচুয়ানের কৃষিখামার, ভ্যাঙ্কুভারের কাঠের কারখানা, এরপর যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয় ও সিলিকন ভ্যালি—ইলন মাস্কের জীবনের পথচলা ছিল নানা অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ।
তাঁর জীবনের শুরুর দিকের ঘটনাগুলো দেখায়, বর্তমানের প্রযুক্তি উদ্যোক্তা হয়ে ওঠার আগে তাঁকে নানা ধরনের বাস্তব শ্রম ও প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল।
তবে তাঁর সাফল্যকে কেবল কঠোর পরিশ্রমের ফল হিসেবে দেখলে অসম্পূর্ণ হবে। শিক্ষা, প্রযুক্তিগত আগ্রহ, ব্যবসায়িক ঝুঁকি গ্রহণ, বিনিয়োগ, দক্ষ সহযোগী এবং সময়োপযোগী সুযোগও তাঁর উত্থানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
একসময় যে তরুণ ঘণ্টায় ১৮ ডলারের বিনিময়ে উত্তপ্ত বয়লার পরিষ্কার করতেন, পরবর্তী সময়ে তিনিই মহাকাশযান ও বৈদ্যুতিক গাড়ির প্রযুক্তি উন্নয়নে বিপুল বিনিয়োগকারী ও উদ্যোক্তা হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন।