মহাকাব্য বলতে এমন দীর্ঘ আখ্যানমূলক কবিতাকে বোঝায় যেখানে কোনো জাতি, সভ্যতা বা বৃহৎ মানবসমষ্টির গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা, বীরত্ব, আদর্শ ও জীবনদর্শন মহিমান্বিতভাবে উপস্থাপিত হয়। এতে সাধারণত নায়ক হন অসাধারণ গুণসম্পন্ন ব্যক্তি (বীরপুরুষ), এবং কাহিনি বিস্তৃত ও গম্ভীর হয়।
উদাহরণ: মহাভারত, রামায়ণ