Ransomware (র্যানসমওয়্যার) হলো এক ধরনের অত্যন্ত ক্ষতিকারক সফটওয়্যার বা ম্যালওয়্যার, যা কোনো কম্পিউটার, নেটওয়ার্ক বা ডিজিটাল ডিভাইসে অনুপ্রবেশ করে ব্যবহারকারীর ফাইল ও সিস্টেমকে জিম্মি করে ফেলে এবং তা মুক্ত করার বিনিময়ে অর্থ বা মুক্তিপণ (Ransom) দাবি করে।
এটি যেভাবে ব্যবহারকারীর ডেটা ব্লক করে বা জিম্মি করে:
• অনুপ্রবেশ (Access): হ্যাকাররা সাধারণত ফিশিং ইমেল (Phishing Email), ক্ষতিকর লিংক, ভুয়া ফাইল ডাউনলোড বা সফটওয়্যারের নিরাপত্তা ত্রুটিকে কাজে লাগিয়ে ব্যবহারকারীর অজান্তে এই ম্যালওয়্যারটি ডিভাইসে ঢুকিয়ে দেয়।
• ফাইল এনক্রিপশন (Crypto Ransomware): সিস্টেমে সক্রিয় হওয়ার পর এটি ব্যবহারকারীর গুরুত্বপূর্ণ ফাইলগুলোর (যেমন: ছবি, ডকুমেন্ট, ভিডিও) ওপর একটি জটিল গাণিতিক কোড বা এনক্রিপশন অ্যালগরিদম প্রয়োগ করে। এর ফলে ফাইলগুলো সম্পূর্ণ লক হয়ে যায় এবং একটি নির্দিষ্ট ডিক্রিপশন কী (Decryption Key) বা চাবি ছাড়া সেগুলো আর ওপেন বা ব্যবহার করা যায় না।
• সিস্টেম লক (Locker Ransomware): কিছু র্যানসমওয়্যার ফাইল লক না করে সরাসরি ব্যবহারকারীর পুরো অপারেটিং সিস্টেম বা স্ক্রিনটিকেই লক করে দেয়. ফলে ব্যবহারকারী তার নিজের ডিভাইসেই আর লগইন বা প্রবেশ করতে পারেন না।
• মুক্তিপণ দাবি: ডেটা ব্লক করার পর এটি কম্পিউটারের স্ক্রিনে একটি নোট বা বার্তা প্রদর্শন করে. সেখানে হ্যাকাররা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সাধারণত বিটকয়েন বা ক্রিপ্টোকারেন্সির মাধ্যমে মুক্তিপণ পরিশোধের নির্দেশ দেয়, অন্যথায় ফাইল চিরতরে মুছে ফেলা বা ইন্টারনেটে ফাঁস করে দেওয়ার হুমকি দেয়।