মেরাজ বা লাইলাতুল মেরাজ (যা সাধারণত শবে মেরাজ নামে পরিচিত) হলো ইসলাম ধর্মের ইতিহাসে মহানবী হযরত মুহাম্মদ (সা.)-এর জীবনে সংঘটিত একটি অতি অলৌকিক, বিস্ময়কর এবং তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। নবুয়তের দশম বা একাদশ বর্ষে (হিজরতের এক বছর পূর্বে) এক বিশেষ রাতে আল্লাহর অসীম কুদরতে এই দীর্ঘ সফরটি সংঘটিত হয়েছিল।
সমগ্র মেরাজের ঘটনাটি মূলত দুটি ভাগে বিভক্ত—১. ইসরা (রাত্রিকালীন ভ্রমণ) এবং ২. মেরাজ (ঊর্ধ্বজগতে আরোহণ)। নিচে এর ধারাবাহিক বিবরণ তুলে ধরা হলো:
১. ঘটনার প্রেক্ষাপট
মেরাজের পূর্বে রাসুলুল্লাহ (সা.) এক কঠিন মানসিক কষ্টের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, যা ইতিহাসে 'আমুল হুজন' বা 'দুঃখের বছর' নামে পরিচিত। অল্প সময়ের ব্যবধানে তাঁর বিপদের সবচেয়ে বড় দুই আশ্রয়—প্রিয়তমা স্ত্রী হযরত খাদিজা (রা.) এবং আপন চাচা আবু তালিব ইন্তেকাল করেন। এর পরপরই দ্বীনের দাওয়াত দিতে গিয়ে তায়েফে তিনি চরমভাবে নির্যাতিত হন। এই চরম দুঃখের সময়ে আল্লাহ তাআলা তাঁর প্রিয় হাবীবকে সান্ত্বনা দিতে এবং নিজের অসীম কুদরত সরাসরি দেখাতে এই ভ্রমণের ব্যবস্থা করেন।
২. প্রথম অংশ: ইসরা (মক্কা থেকে জেরুজালেম)
এক রাতে রাসুলুল্লাহ (সা.) যখন কাবা শরীফের হাতিমে ঘুমে বা তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় ছিলেন, তখন জিবরাঈল (আ.) এসে জমজম নদীর পানি দিয়ে তাঁর বক্ষ মোবারক ধৌত করেন এবং ঈমান ও হিকমত দিয়ে তা পূর্ণ করেন。
• এরপর জিবরাঈল (আ.) তাঁকে 'বোরাক' নামক এক অতি দ্রুতগতির স্বর্গীয় বাহনে বসিয়ে মক্কার মসজিদুল হারাম থেকে ফিলিস্তিনের জেরুজালেমে অবস্থিত মসজিদুল আকসা বা বায়তুল মুকাদ্দাসে নিয়ে যান।
• সেখানে রাসুলুল্লাহ (সা.) আদম (আ.) থেকে শুরু করে পূর্ববর্তী সমস্ত নবী-রাসূলদের নিয়ে দুই রাকাত নামাজ আদায় করেন এবং তাঁদের ইমামতি করেন।
৩. দ্বিতীয় অংশ: মেরাজ (ঊর্ধ্বজগতে আরোহণ)
বায়তুল মুকাদ্দাস থেকে বোরাক ও 'রফরফ' বাহনের মাধ্যমে জিবরাঈল (আ.)-কে সাথে নিয়ে রাসুলুল্লাহ (সা.) ঊর্ধ্বজগতে যাত্রা শুরু করেন। যাত্রাপথে তিনি সাতটি আকাশ অতিক্রম করেন এবং বিভিন্ন আসমানে পূর্ববর্তী প্রধান প্রধান নবীদের সাথে তাঁর মোলাকাত ও স্বাগত সম্ভাষণ বিনিময় হয়:
• প্রথম আসমান: হযরত আদম (আ.)
• দ্বিতীয় আসমান: হযরত ঈসা (আ.) ও হযরত ইয়াহইয়া (আ.)
• তৃতীয় আসমান: হযরত ইউসুফ (আ.)
• চতুর্থ আসমান: হযরত ইদরিস (আ.)
• পঞ্চম আসমান: হযরত হারুন (আ.)
• ষষ্ঠ আসমান: হযরত মুসা (আ.)
• সপ্তম আসমান: হযরত ইব্রাহিম (আ.)
সপ্তম আকাশ পেরিয়ে তাঁরা পৌঁছান 'সিদরাতুল মুনতাহা' (সীমান্তের বরই গাছ) নামক স্থানে, যার পরে জিবরাঈল (আ.)-এর যাওয়ার আর কোনো অনুমতি ছিল না। সেখান থেকে মহানবী (সা.) একাকী আল্লাহর বিশেষ নূরানী পর্দায় উপনীত হন এবং মহান আল্লাহ রাব্বুল আলামীনের অতি সান্নিধ্য লাভ করে সরাসরি কথোপকথন করেন।
৪. মেরাজের উপহারসমূহ
আল্লাহ তাআলা তাঁর প্রিয় রাসূলকে এই রাতে তিনটি বিশেষ উপহার দিয়ে দুনিয়াতে ফেরত পাঠান:
• পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ: প্রথমে আল্লাহর পক্ষ থেকে দৈনিক ৫০ ওয়াক্ত নামাজ ফরজ করা হয়েছিল। পরবর্তীতে হযরত মুসা (আ.)-এর পরামর্শে রাসুলুল্লাহ (সা.) কয়েকবার আল্লাহর কাছে আবেদন করার পর তা কমিয়ে ৫ ওয়াক্ত নির্ধারণ করা হয়। তবে আল্লাহ ঘোষণা করেন, কেউ এই ৫ ওয়াক্ত সঠিকভাবে আদায় করলে তাকে ৫০ ওয়াক্তেরই সওয়াব দেওয়া হবে।
• সূরা বাকারার শেষ দুই আয়াত (আমেনার রাসূলু...)।
• এই উম্মতের মধ্যে যারা শিরক থেকে মুক্ত থাকবে, তাদের জন্য ক্ষমার সুসংবাদ।
৫. সৃষ্টি ও পরকাল পর্যবেক্ষণ
এই সফরে রাসুলুল্লাহ (সা.)-কে জান্নাত ও জাহান্নামের প্রকৃত অবস্থা সশরীরে দেখানো হয়। তিনি জান্নাতের অপূর্ব নেয়ামত যেমন দেখেন, তেমনি জাহান্নামে সুদখোর, এতিমের মাল আত্মসাৎকারী, গিবতকারী বা পরনিন্দাকারীদের ভয়াবহ শাস্তির দৃশ্যও নিজের চোখে অবলোকন করেন, যাতে তিনি উম্মতকে সতর্ক করতে পারেন।