ক্রিকেটে "ফলো অন" হলো একটি বিশেষ পরিস্থিতি যা টেস্ট ক্রিকেট এবং প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে দেখা যায়। যখন কোনো দল তাদের প্রথম ইনিংস শেষ করার পর প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক কম রান করে, তখন প্রতিপক্ষ দলের অধিনায়ক তাদের আবারও ব্যাটিং করতে পাঠাতে পারেন। এই প্রক্রিয়াটিই "ফলো অন" নামে পরিচিত।
সহজ ভাষায়, ধরা যাক দুটি দল একটি টেস্ট ম্যাচ খেলছে। প্রথম দল ব্যাট করে ৩০০ রান করলো। এরপর দ্বিতীয় দল ব্যাট করতে নেমে ১৫০ রানে অল আউট হয়ে গেল। এক্ষেত্রে প্রথম দলের অধিনায়কের হাতে দুটি বিকল্প থাকে:
১. দ্বিতীয় দলকে আবারও ব্যাটিং করতে পাঠানো (ফলো অন করানো)।
২. নিজেরা দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা।
যদি প্রথম দলের অধিনায়ক মনে করেন যে দ্বিতীয় দলকে আবারও ব্যাটিং করতে পাঠালে তাদের উপর আরও বেশি চাপ সৃষ্টি করা যাবে এবং ম্যাচ জেতা সহজ হবে, তাহলে তিনি ফলো অন করানোর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
ফলো অনের নিয়ম:
* টেস্ট ক্রিকেটে, প্রথম ইনিংসে ব্যাট করা দল যদি প্রতিপক্ষের চেয়ে ২০০ বা তার বেশি রানে এগিয়ে থাকে, তাহলে তারা প্রতিপক্ষকে ফলো অন করাতে পারে।
* যদি খেলা পাঁচ দিনের কম হয় (যেমন খারাপ আবহাওয়ার কারণে), তাহলে এই রানের পার্থক্য কম হতে পারে। যেমন, তিন বা চার দিনের ম্যাচে ১৫০ রানের লিড হলেই ফলো অন করানো যায়।
* ফলো অন করানো বা না করানো সম্পূর্ণভাবে প্রথম ইনিংসে বেশি রান করা দলের অধিনায়কের সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করে।
ফলো অনের সুবিধা:
* প্রতিপক্ষ দলের উপর মানসিক চাপ সৃষ্টি করা যায়।
* ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা বেড়ে যায়।
* সময় বাঁচানো যায়, যা বিশেষ করে টেস্ট ম্যাচের শেষ দিকে খুব গুরুত্বপূর্ণ।
ফলো অনের অসুবিধা:
* যদি দ্বিতীয়বার ব্যাটিং করতে নেমে প্রতিপক্ষ দল ভালো খেলে এবং বড় স্কোর করে, তাহলে প্রথম দলের জন্য ম্যাচ জেতা কঠিন হয়ে যেতে পারে।
* বেশি সময় ধরে ফিল্ডিং করার কারণে বোলাররা ক্লান্ত হয়ে যেতে পারে।
ফলো অন একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত যা ম্যাচের পরিস্থিতি, পিচের অবস্থা, আবহাওয়া এবং খেলোয়াড়দের ফর্মের উপর নির্ভর করে নেওয়া হয়।