আলবার্ট আইনস্টাইনের তত্ত্ব এবং আধুনিক মহাবিশ্বতত্ত্ব (Cosmology) অনুযায়ী, মহাকাশের শূন্যস্থানে বা মহাশূন্যে যে শক্তিটি ছড়িয়ে থাকে তাকে শূন্যস্থানের শক্তি বা ভ্যাকুয়াম এনার্জি (Vacuum Energy) বলা হয়।
আইনস্টাইনের সাধারণ আপেক্ষিকতা তত্ত্বের (General Theory of Relativity) সমীকরণে একে কসমোলজিক্যাল কনস্ট্যান্ট বা মহাজাগতিক ধ্রুবক (Cosmological Constant - \(\Lambda \)) হিসেবে প্রকাশ করা হয়েছে।
এই শক্তির মূল বৈশিষ্ট্যগুলো নিচে দেওয়া হলো:
• শূন্যস্থানের নিজস্ব ধর্ম: আইনস্টাইনের তত্ত্ব অনুযায়ী, মহাশূন্য বা 'খালি জায়গা' কোনো পরম শূন্যতা নয়। স্পেস বা স্থানের নিজস্ব একটি সহজাত বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যার কারণে শূন্যস্থানেও এক ধরনের শক্তি ছড়িয়ে থাকে।
• ডার্ক এনার্জি বা অন্ধকার শক্তি: আইনস্টাইনের এই মহাজাগতিক ধ্রুবকের ধারণাটিই বর্তমান জ্যোতির্বিজ্ঞানে ডার্ক এনার্জি (Dark Energy) বা অন্ধকার শক্তির সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য ব্যাখ্যা। এই ডার্ক এনার্জি সমগ্র মহাবিশ্বের মোট উপাদান ও শক্তির প্রায় ৬৮% জুড়ে রয়েছে।
• মহাবিশ্বের সম্প্রসারণ: সাধারণ মহাকর্ষ বল যেখানে সবকিছুকে কাছে টানে, সেখানে ভ্যাকুয়াম এনার্জি বা ডার্ক এনার্জি একটি বিপরীতমুখী মহাকর্ষীয় প্রভাব (Repulsive Gravity) তৈরি করে। এই ঋণাত্মক চাপের (Negative Pressure) কারণে মহাবিশ্ব প্রতিনিয়ত আরও দ্রুত গতিতে সম্প্রসারিত হচ্ছে।
এছাড়াও, আইনস্টাইনের সাধারণ আপেক্ষিকতা তত্ত্বের আরেকটি বড় আবিষ্কার হলো মহাকর্ষীয় তরঙ্গ (Gravitational Waves), যা মহাজাগতিক কোনো বড় ঘটনার (যেমন ব্ল্যাক হোল বা কৃষ্ণগহ্বরের সংঘর্ষ) ফলে শক্তির এক বিশেষ রূপ তরঙ্গ আকারে পুরো মহাকাশে ছড়িয়ে দেয়।