পৃথিবী সম্পূর্ণ গোল নয়, কারণ এটি ভূমির ঘূর্ণন বা রোটেশন এর কারণে একটু ভাঁজ হয়ে এলিপসয়েড বা আধা গোলাকার আকৃতি ধারণ করেছে। পৃথিবীর আকার সোজাসুজি গোলাকার হওয়ার পরিবর্তে, এর পাশের অংশ (অক্ষীয় রেখার পাশে) একটু চ্যাপ্টা বা প্রশস্ত হয়েছে। এ phenomenon-কে আল্টো-পোলার ফ্ল্যাটনিং বলা হয়। এর প্রধান কারণগুলো হলো:
1. পৃথিবীর রোটেশন (ঘূর্ণন): পৃথিবী নিজ অক্ষে ঘূর্ণনশীল, যার ফলে ঘূর্ণনের প্রভাবে পৃথিবীকে "ফ্ল্যাট" করে দেয়। পৃথিবী এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ঘূর্ণায়মান হয়ে আছড়ে পড়ে, ফলে এর বাতাসীয় চাপ এবং গতি পৃথিবীর কেন্দ্রস্থল থেকে বাইরের দিকে বেশি হয়ে যায়। এটি পৃথিবীকে একটু চ্যাপ্টা করে ফেলেছে।
2. মেরিডিয়ানের সম্প্রসারণ: পৃথিবীর রোটেশনের কারণে পৃথিবীর পোল অঞ্চলে মাধ্যাকর্ষণ শক্তি কম থাকে এবং মধ্যরেখায় এটি বেশি থাকে। এর ফলে পৃথিবী পৃথিবীকে মাঝখানে চেপে ধরে এবং পোল অঞ্চলের আকৃতি কিছুটা চ্যাপ্টা হয়ে যায়।
3. ভূতাত্ত্বিক এবং ভূ-গঠন কার্যকলাপ: পৃথিবীর ভূ-পৃষ্ঠের বিভিন্ন পর্বত, মহাসাগর এবং সমুদ্রসমূহও পৃথিবীর আকারকে কিছুটা প্রভাবিত করে। তবে, এটি তুলনামূলকভাবে পৃথিবীর আকারের ওপর খুব বেশি প্রভাব ফেলে না।
এসব কারণে, পৃথিবী একদম গোল নয়, বরং ভালোভাবে এলিপসয়েড বা গোলাকার থেকে একটু ফ্ল্যাট।