আলোকরশ্মি এক স্বচ্ছ মাধ্যম থেকে ভিন্ন ঘনত্বের অন্য কোনো স্বচ্ছ মাধ্যমে তির্যকভাবে প্রবেশ করার সময় দুই মাধ্যমের বিভেদতলে এর দিক পরিবর্তনের ঘটনাকে আলোর প্রতিসরণ (Refraction of Light) বলে। বিভিন্ন মাধ্যমে আলোর বেগের ভিন্নতার কারণেই এই ঘটনা ঘটে।
আলোর প্রতিসরণের মূল কারণ
বিভিন্ন স্বচ্ছ মাধ্যমে আলোর বেগ ভিন্ন ভিন্ন হয়। হালকা মাধ্যমে (যেমন— বায়ু) আলোর বেগ বেশি থাকে এবং ঘন মাধ্যমে (যেমন— পানি বা কাচ) আলোর বেগ কমে যায়। আলোকরশ্মি যখন তির্যকভাবে এক মাধ্যম থেকে অন্য মাধ্যমে প্রবেশ করে, তখন এর বেগের পরিবর্তন ঘটে এবং ফলে রশ্মিটি সোজা পথে না গিয়ে কিছুটা বেঁকে যায়।
প্রতিসরণের দিক পরিবর্তনের নিয়ম
আলোকরশ্মি কোন মাধ্যমে প্রবেশ করছে তার ওপর ভিত্তি করে এটি দুইভাবে দিক পরিবর্তন করে:
• হালকা মাধ্যম থেকে ঘন মাধ্যমে প্রবেশ: আলোকরশ্মি বায়ু থেকে পানি বা কাচে প্রবেশ করলে এর বেগ কমে যায়। ফলে রশ্মিটি বিভেদতলে অঙ্কিত অভিলম্বের দিকে সরে আসে বা বেঁকে যায়।
• ঘন মাধ্যম থেকে হালকা মাধ্যমে প্রবেশ: আলোকরশ্মি পানি বা কাচ থেকে বায়ুতে প্রবেশ করলে এর বেগ বেড়ে যায়। ফলে রশ্মিটি অভিলম্ব থেকে দূরে সরে যায়।
• লম্বভাবে আপতনের ক্ষেত্রে: আলোকরশ্মি যদি দুই মাধ্যমের বিভেদতলে ঠিক লম্বভাবে (৯০ ডিগ্রি কোণে) আপতিত হয়, তবে এর কোনো দিক পরিবর্তন হয় না এবং এটি সোজা পথে চলে যায়।
দৈনন্দিন জীবনে প্রতিসরণের উদাহরণ
• পানিতে ডোবানো লাঠি বাঁকা দেখা: এক গ্লাস স্বচ্ছ পানিতে একটি সোজা পেন্সিল বা লাঠি আংশিক ডোবালে সেটিকে পানির ভেতরে বাঁকা বা ভাঙা বলে মনে হয়।
• পুকুরের তলদেশ অগভীর মনে হওয়া: স্বচ্ছ পানির পুকুর বা বালতির তলদেশ প্রকৃত গভীরতার চেয়ে কিছুটা ওপরে উঠে এসেছে বলে মনে হয়।
• তারার মিটমিট করা: মহাকাশ থেকে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের বিভিন্ন ঘনত্বের স্তর ভেদ করে আসার সময় আলোর ক্রমাগত প্রতিসরণের ফলে রাতের আকাশে তারাগুলোকে মিটমিট করতে দেখা যায়।