রক্ষীকোষ হল উদ্ভিদের ত্বক বা ত্বকের কোষ যা পাতা, কান্ড এবং অন্যান্য অঙ্গের পৃষ্ঠের ছোট ছোট গর্তগুলির চারপাশে পাওয়া যায়। এই গর্তগুলিকে স্টোমাটা বলা হয় এবং সেগুলি উদ্ভিদের শ্বাস-প্রশ্বাস এবং বাষ্পীভবন নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
রক্ষীকোষগুলি সাধারণত ডিম্বাকৃতি বা দীর্ঘায়িত হয় এবং এগুলি অন্যান্য ত্বকের কোষের চেয়ে বড় হয়। এগুলির একটি পাতলা প্রাচীর এবং একটি বড় ভ্যাকুওল থাকে। রক্ষীকোষগুলির মধ্যে ক্লোরোপ্লাস্ট থাকে, যা সালোকসংশ্লেষণের জন্য প্রয়োজনীয়।
রক্ষীকোষগুলির আকার এবং আকৃতি পরিবর্তন করে, সেগুলি স্টোমাটার আকার এবং খোলার নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। যখন রক্ষীকোষগুলি ফুলে যায়, তখন স্টোমাটা বড় হয় এবং বেশি বাতাস এবং জলীয় বাষ্প চলাচল করতে পারে। যখন রক্ষীকোষগুলি সংকুচিত হয়, তখন স্টোমাটা ছোট হয় এবং বাতাস এবং জলীয় বাষ্পের প্রবাহ হ্রাস পায়।
রক্ষীকোষগুলি উদ্ভিদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কারণ সেগুলি শ্বাস-প্রশ্বাস এবং বাষ্পীভবন নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে। শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে,উদ্ভিদ অক্সিজেন গ্রহণ করে এবং কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গত করে। বাষ্পীভবন হল জলীয় বাষ্পের পরিবেশে মুক্তি। বাষ্পীভবন উদ্ভিদকে ঠান্ডা রাখতে সাহায্য করে এবং খনিজ লবণের পরিবহনে সহায়তা করে।
রক্ষীকোষগুলির আকার এবং আকৃতি পরিবর্তন করে, উদ্ভিদগুলি বিভিন্ন পরিস্থিতিতে অভিযোজিত হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, শুষ্ক আবহাওয়ায়, উদ্ভিদগুলি তাদের রক্ষীকোষগুলি সংকুচিত করে বাষ্পীভবন হ্রাস করতে পারে। এইভাবে, উদ্ভিদগুলি জল হারানো রোধ করতে পারে।