কাঁচা লোহা বলতে মূলতঃ বুঝানো হয় ঢালাই লোহাকে। এই ঢালাই লোহা বা কাঁচা লোহা উচ্চ কার্বন উপাদান (সাধারণত ২% এবং ৪% এর মধ্যে) সম্পন্ন এবং কম গলনাঙ্ক সম্পন্ন লোহা-কার্বন সংকর ধাতুগুলির একটি গ্রুপকে বোঝায়। একে "ঢালাই/কাঁচা" লোহা বলা হয় কারণ এই লোহাকে সহেজেই গলিয়ে ছাঁচে ঢালাই করে বিভিন্ন আকার এবং রূপ দেওয়া যায়।
কাঁচা লোহার চমৎকার তাপ ধারণ ক্ষমতা, উচ্চ পরিধান প্রতিরোধের বৈশিষ্ট্য এবং ভাল ঢালাই ক্ষমতার বৈশিষ্ট্যগুলির কারণে বহু শতাব্দী ধরে বিভিন্ন ক্ষেত্রে এটি বিস্তৃত পরিসরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।
এটি তার শক্তি এবং স্থায়িত্বের জন্য পরিচিত। ইঞ্জিন ব্লক, পাইপ, কুকওয়্যার এবং স্থাপত্য উপাদানের জন্য এই বৈশিষ্ট্যের লোহা বেশ উপযুক্ত।
ধূসর লোহা, সাদা লোহা এবং নমনীয় লোহা সহ বিভিন্ন ধরণের কাঁচা লোহা রয়েছে। এদের প্রতিটির নিজস্ব নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্য এবং ব্যবহার রয়েছে।