বিধানসভার সদস্যকে বিধায়ক বা MLA বলা হয়। ভারতের প্রতিটি রাজ্যে বিভিন্ন সময়ে প্রতি পাঁচ বছরে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। জনসংখ্যার ভিত্তিতে প্রতিটি রাজ্য বিভিন্ন আসনে বিভক্ত। প্রতিটি আসনে একজন করে নির্বাচিত হন। নির্বাচনী এলাকা থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সংখ্যা নির্ধারিত নয়, এর মধ্যে কেবলমাত্র একজন ব্যক্তি জিত হয়। MLA যোগ্যতা থাকা একটি নির্বাচনী এলাকার বহু লোকই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন.
নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী যে কোনও রাজনৈতিক দলের অধিভুক্ত হওয়ার দরকার নেই। দলবিহীন ব্যক্তিও নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন। দলবিহীন প্রার্থীকে স্বতন্ত্র প্রার্থী বা নির্দল প্রার্থী বলা হয়। নির্বাচনে জয়ী প্রার্থীকে সেই অঞ্চলের বিধায়ক বা MLA বলা হয়.