সমগ্র পৃথিবীর অভ্যন্তরে অনেকগুলো কাল্পনিক প্লেট দ্বারা নির্মিত। এই প্লেট গুলোর উপরে মহাদেশ গুলো অবস্থিত। সংক্ষেপে এটিই মহাদেশীয় সংকরণ বা প্রবাহ নামে পরিচিত। মহাদেশীয় পাতের নাম হল সিয়াল। গুরুমণ্ডলের সৃষ্ট পরিচলন স্রোতের জ্ন্য মহাদেশ গুলি খুব ধীরে গতিতে পরস্পরের দিকে অথবা পরস্পরের বিপরীত দিকে সরে যাচ্ছে, এই ঘটনাকেই মহাদেশ সংকরণ বলা হয়।