সমগ্র পৃথিবীর অভ্যন্তর কতগুলো কাল্পনিক প্লেট দ্বারা নির্মিত। এই প্লেট গুলোর উপরে মহাদেশ গুলো অবস্থিত। সংক্ষেপে এটিই মহাদেশীয় সঞ্চরণ বা প্রবাহ নামে পরিচিত। মহাদেশীয় পাতের নাম হল সিয়াল। গুরুমণ্ডলে সৃষ্ট পরিচলন স্রোতের জন্য মহাদেশ গুলি খুব ধির গতিতে পরস্পরের দিকে অথবা পরস্পরের বিপরীত দিকে সরে যাচ্ছে । এই ঘটানাকেই মহাদেশ সঞ্চরণ বলে।