প্রত্নতাত্তিকদের মতে, মানুষ ছয় হাজার বছরের বেশি সময় ধরে খাবারে ঝাল ও মসলা ব্যবহার করে আসছে। ক্রিস্টেফার কলম্বাস আমেরিকা আবিষ্কার করার সময় মরিচ আবিষ্কার করেন। কাঁচা মরিচের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হলো ক্যাপসেইসিন। যা দেহের বিশেষ নিউরোপেপটাইডকে অবদমন করার ক্ষমতা রাখে এবং এভাবে ব্যথা কমাতে পারে।