কোনো মৌলের আইসোটোপসমূহে প্রোটনের সংখ্যা সমান থাকে, কিন্তু নিউট্রনের সংখ্যা বিভিন্ন হয়। মৌলের নিউক্লিয়াসে অবস্থিত প্রোটন এবং নিউট্রনের সংখ্যাই হলো এর ভর সংখ্যা। এর কারণেই কোনো মৌলের প্রত্যেকটি আইসোটোপের ভর সংখ্যা বিভিন্ন হয়। সুতরাং আইসোটোপগুলো একটি নির্দিষ্ট মৌলের রূপভেদ ।