উঁচুতে অবস্থিত সমতলভূমিকে বলে মালভূমি। অথবা মালভূমি মানে হল এক বা একাদিক পাহাড়ের চূড়ায় সৃষ্টি হওয়া সমতল অঞ্চল, অর্থাৎ কয়েকটি পাহাড়ের সম্মিলিত স্থানে যে সমতল অঞ্চল তৈরি হয় তাই মালভূমি।
পৃথিবীর সবচেয়ে উঁচু মালভূমি হল পামির, যার অর্থ সূর্যের পা। সমুদ্র পৃষ্ট থেকে পামির মালভুমির উচ্চতা ৭ হাজার ৬৪৯ মিটার বা প্রায় ১৬ হাজার ফুট, মধ্য এশিয়ার বিসৃত পামির পর্বত শ্রেণীকে কেন্দ্র করে এ মালভূমিটির অবস্থান। এ অঞ্চলটি মূলত বহু উঁচু পর্বতের মিলনস্থল, পৃথিবীর সর্বোচ্চ কয়েকটি পর্বতের মধ্যবর্তী স্থানে অবস্থিত হওয়ায় এটি পৃথিবীর সর্বোচ্চ মালভূমি হওয়ার মর্যাদা লাভ করেছে। তাই একে পৃথিবীর ছাদ বলা হয়৷
শুধু পৃথিবীর সর্বোচ্চই নয় তিব্বত মালভূমির সাথে সম্মিলিত ভাবে পামির পর্বত শ্রেণীর সংলগ্ন মালভূমিটি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মালভূমি অঞ্চল, তাই একে পৃথিবীর ছাদ বলা হয়। পামির মালভূমির পাশে ছড়িয়ে আছে বহু উঁচু নিচু মালভূমি। বছরের অধিকাংশ সময় তুষারে আবৃত থাকে। এ অঞ্চলে বছরে গড়ে প্রায় পাঁচ ইঞ্চি তুষারপাত হয়। তবে প্রতি বছর অল্প সময়ের জন্যে এখানে গ্রীষ্মকাল দেখা যায়। গ্রীষ্মকালে এ বিস্তীর্ণ অঞ্চল ঘাসে ঢাকা থাকে, এ সময় এটি তৃণচারন ভূমি হিসেবে ব্যবহৃত হয়। স্থানীয় অধিবাসীরা তাঁদের গবাদি পশু পালনের জন্য এই স্বল্প স্থায়ী গ্রীষ্মকালের উপর অতিমাত্রায় নির্ভরশীল।