ভাইরাস কেবল অন্য জীবকোষের ভেতরে বংশবৃদ্ধি করতে পারে। ভাইরাস প্রথমে ব্যাকটেরিয়া কোষকে আক্রমণ করে এবং প্রোটিন আবরণটি বাইরে রেখে কেবল DNA অংশটি কোষের ভেতরে প্রবেশ করে। পরে ব্যাকটেরিয়ার DNA নিষ্ক্রিয় করে দিয়ে অনেক নতুন ভাইরাস তৈরি করে। শেষ পর্যন্ত নতুন ভাইরাসগুলো ব্যাকটেরিয়ার কোষপ্রাচীর নষ্ট করে বাইরে চলে আসে।