স্থানীয় স্বায়ত্তশাসন বলতে নির্দিষ্ট এলাকাভিত্তিক জনগণের স্বশাসনকে বোঝায়। সংশ্লিষ্ট এলাকার জনগণের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের দ্বারা তা পরিচালিত হয় এবং ওই জনগণের নিকট তা দায়িত্বশীল থাকে। এর প্রধান বৈশিষ্ট্য হচ্ছে- ১ আইনগত ভিত্তি, ২ নির্বাচিত সংস্থা, ৩ সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের সুযোগ, ৪ করারোপের মাধ্যমে তহবিল সংগ্রহের ক্ষমতা, ৫ বিস্তৃত ও বহুমুখী কার্যাবলি, ৬ কেন্দ্রীয়/বিভাগীয় সরকারের নিয়ন্ত্রণ মুক্ত থেকে স্বাধীনভাবে পরিচালনা। বাংলাদেশের স্থানীয় স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানগুলো হচ্ছে- ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, জেলা পরিষদ, পৌরসভা ও সিটি কর্পোরেশন।