মেরিস্টেম হলো উদ্ভিদদেহের এক ধরনের ভাজক কলা বা টিস্যু। ভাজক কলায় অপরিবর্তিত কোষ থাকে যেগুলো কোষ বিভাজনে সক্ষম। ভাজক কলার কোষগুলো উদ্ভিদদেহের অন্যান্য যেকোনো টিস্যু বা অঙ্গে রূপান্তরিত হতে পারে। এ কোষগুলো পরিবর্তিত হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত বিভাজিত হতে থাকে।
মেরিস্টেমকে তিন ভাগে ভাগ করা যায়:
-
প্রাইমারি মেরিস্টেম: উদ্ভিদের ভ্রূণাবস্থায়ই উৎপন্ন হয়। মূল এবং কাণ্ডের শীর্ষে যে ভাজক টিস্যু থাকে তা-ই প্রাইমারি মেরিস্টেম। এদের কোষ বিভাজনের ফলে উদ্ভিদ দৈর্ঘ্যে বৃদ্ধিপ্রাপ্ত হয়। এ টিস্যু আমৃত্যু বিভাজনক্ষম থাকে।
-
সেকেন্ডারি মেরিস্টেম: কোনো স্থায়ী টিস্যু হতে পরবর্তী সময়ে উৎপন্ন হয়। কাণ্ডের অভ্যন্তরে ক্যাম্বিয়াম থেকে সৃষ্টি হয়। এদের কোষ বিভাজনের ফলে উদ্ভিদ বেড়ে ওঠে। এ টিস্যু আমৃত্যু বিভাজনক্ষম থাকে।
-
অ্যাপিকাল মেরিস্টেম: উদ্ভিদের অগ্রভাগে অবস্থিত ভাজক টিস্যু। মূল এবং কাণ্ডের অগ্রভাগে এটি দেখা যায়। এ টিস্যুর কোষ বিভাজনের ফলে উদ্ভিদ দৈর্ঘ্যে বৃদ্ধি পায়।
মেরিস্টেম উদ্ভিদের বৃদ্ধি, বিকাশ এবং পরিবর্তনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি উদ্ভিদের দেহের আকার, আকৃতি এবং গঠন নির্ধারণ করে।