DNA প্রতিলিপিকরণের সময়, DNA হেলিকেস দ্বারা DNA দ্বৈত হেলিক্সটি খোলা হয় এবং দুটি স্ট্র্যান্ড পৃথক করা হয়। একটি স্ট্র্যান্ড, নেতৃস্থানীয় স্ট্র্যান্ড, 3' থেকে 5' দিকে অব্যাহতভাবে প্রতিলিপি করা হয়। অন্য স্ট্র্যান্ড, ল্যাগিং স্ট্র্যান্ড, 5' থেকে 3' দিকে প্রতিলিপি করা হয়।
ল্যাগিং স্ট্র্যান্ডে, DNA পলিমারেজ হেলিকেসটি অনুসরণ করতে পারে না কারণ এর 5' থেকে 3' দিকনির্দেশনা রয়েছে। এর পরিবর্তে, এটি হেলিকেস থেকে পিছিয়ে যেতে হবে। এটি ল্যাগিং স্ট্র্যান্ডকে একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়ায় প্রতিলিপি করা থেকে বাধা দেয়।
এই সমস্যাটি সমাধান করতে, DNA পলিমারেজ একটি ছোট, 100-200 বেস জোড়া দীর্ঘ, RNA প্রাইমার তৈরি করে। প্রাইমারটি ল্যাগিং স্ট্র্যান্ডের 3' প্রান্তে সংযুক্ত হয় এবং DNA পলিমারেজ তার চারপাশে নতুন DNA সংশ্লেষ করতে শুরু করে।
যখন DNA পলিমারেজ হেলিকেসটি অনুসরণ করতে পারে না, তখন এটি প্রাইমারটি ছেড়ে দেয় এবং একটি নতুন প্রাইমার তৈরি করে। এই প্রক্রিয়াটি ল্যাগিং স্ট্র্যান্ডে ছোট-ছোট খণ্ডের প্রতিলিপির দিকে পরিচালিত করে, যাকে ওকাজাকি খণ্ড বলা হয়।
DNA লিগেস তারপর ওকাজাকি খণ্ডগুলিকে একত্রিত করে একটি অবিচ্ছিন্ন ল্যাগিং স্ট্র্যান্ড তৈরি করে।
ওকাজাকি খণ্ডগুলি DNA প্রতিলিপিকরণের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তারা ল্যাগিং স্ট্র্যান্ডে প্রতিলিপির ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করে।
ওকাজাকি খণ্ডগুলি 1960-এর দশকে জাপানি জীববিজ্ঞানী রিজি ওকাজাকি এবং তার স্ত্রী তুনেকো ওকাজাকি আবিষ্কার করেছিলেন।