যে নদী আগে অনেক গভীর ছিলো এবং বিভিন্ন জলজ প্রাণী বিচরন করতো, অনেক স্রোত ছিলো কিন্তু মানুষের বিভিন্ন কর্মকান্ডের ফলে অথবা প্রাকৃতিক কোনো কারনে নদীতে পলি এসে নদীর গভীরতাকে প্রায় শুন্যের কোঠায় নিয়ে আসা বা নদীর পানিকে দুষিত করে নদীকে তার আপন গতিতে চলতে না দেবার ফলে নদীর যে অবস্থা হয় তাকে, মরা নদী বলে।