গরু, মহিষ, ভেড়া, খাসির মাংসকে ‘লাল মাংস’ বলা হয়। স্বাদে লোভনীয় হলেও এই মাংস খাওয়ায় রয়েছে চিকিৎসকদের নিষেধাজ্ঞা। বলা হয়ে থাকে হৃদরোগ, স্থুলতা, শরীরের জন্য ক্ষতিকর কোলেস্টরল বৃদ্ধি এমনকি ক্যান্সারের জন্যও লাল মাংস দায়ী।
কিন্তু লাল মাংস কি আসলেই শরীরের জন্য ক্ষতিকর?
চিকিৎসা বিজ্ঞানীরা নতুন তথ্য দিয়েছেন। তাঁরা বলছেন, ‘লাল মাংস’ খাওয়ার ‘ক্ষতিকর দিক’ সম্পর্কে প্রচলিত ধারণা আসলে ‘মিথ’ বা ভুল। শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় আমিষের প্রধানতম উৎস মাংস। তাই সুস্বাস্থ্যের জন্য লাল মাংস খাওয়া দরকার। এতে দীর্ঘদিন সুস্বাস্থ্য নিয়ে বেঁচে থাকা যাবে। অবশ্য মাংসকে ভালোভাবে রান্না করতে হবে। তবে যাদের শরীর বেশ স্থুলকায় হয়ে গেছে, যারা হৃদরোগে আক্রান্ত তাদের লাল মাংস এড়িয়ে যাওয়ার পরামর্শও দিয়েছেন গবেষকরা।
টাইমস অফ ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনে লাল মাংস খাওয়া নিয়ে প্রচলিত ভুল ধারণা এবং এর আসল তথ্যের একটি বিস্তারিত তালিকা দেয়া হয়।
ওজন বৃদ্ধির জন্য কি লাল মাংস দায়ী?
এ প্রশ্নের উত্তরে প্রচলিত দুটি ধারণার ব্যাখ্যা দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অন্য অনেক খাবারের মতোই নির্দিষ্ট পরিমাণ কিলোক্যালোরি রয়েছে লাল মাংসে। আপনি যদি বেশি খাবার খান তাহলে বেশি পরিমাণে ক্যালোরি গ্রহণ করছেন। আপনি যদি বেশি পরিমাণ খাবার খান (সেটা দৈনন্দিন খাবার তালিকার যেটিই হোক), কিন্তু শরীর চর্চা না করেন, তাহলে ক্যালোরি বার্ন হওয়ার বদলে তা জমা হয়ে আপনার ওজন বাড়বেই। এটার অর্থ এই, কেবল লাল মাংসই আপনার ওজন বৃদ্ধির জন্য দায়ী নয়।
প্রচলিত দ্বিতীয় ধারণাটি হলো, শরীর গঠনের জন্য লাল মাংস খেতে হয়। হ্যাঁ, এটা সত্য যে লাল মাংস প্রোটিনের বড় উৎস। যারা শরীর গঠন করতে চান তাদের প্রোটিনের চাহিদা পূরণের জন্য লাল মাংস খাওয়া জরুরি। কিন্তু আপনি যদি সঠিক পরিমাণ মাংস খান তাতে আপনার ওজন বৃদ্ধির কোনো সম্ভাবনা নেই। সঠিক তথ্য হলো, অন্যান্য খাবারের মতোই তা স্বাস্থ্যে জন্য উপকারী নাকি ক্ষতিকর তা নির্ভর করে খাবারটির রান্নার ধরন ও কোন অংশ খাচ্ছেন তার ওপর।